I skuggan av traditionella ishockeysverige växer en ny del av sporten fram. Svenska universitetshockeyligan, SUHL, har på tre år etablerat sig som en självklarhet inom svensk studentidrott. Ligan, som inofficiellt har funnits sedan 2011, fick ny fattning 2022 när den officiella föreningen, Svenska Universitetshockeyföreningen, grundades. Nu satsar föreningen på att hålla spelare kvar i sporten samtidigt som de studerar.
“Vi gjorde en undersökning med alla spelare som är medlemmar i Svenska Universitetshockeyföreningen, SUHF. Den visade på att 70 procent av våra spelare hade slutat med hockey om SUHL inte fanns. Vi är unika då vi planerar matchschemat så att de inte krockar med tentaperioder – på alla universitet och högskolor som är med i ligan,” säger Olivér Daoda, ordförande i SUHF.
Idag har SUHF ett nära samarbete med både Svenska Ishockeyförbundet och Sveriges akademiska Idrottsförbund. Två viktiga partners för att ligan ska kunna fortsätta utvecklas.
“Just nu har vi ett publikrekord på 643 åskådare. Men vi ser en jättestor potential i detta. Sen kan vi inte tro att det ska bli som college-idrotten i USA. I Europa är rekordet för en universitetshockeymatch 9 319 åskådare. Om vi lyckas involvera näringslivet och studenterna kan det bli riktigt bra. Sen kommer det ju självklart ta lång tid, men på sikt kan det bli mycket större än vad det är nu.”
Av de europeiska studentligorna har den tjeckiska ligan kommit längst – det är också dem som har publikrekordet på 9 319 personer. Liknande satsningar på universitetsligor finns också i Slovakien, Storbritannien och Finland.
Damer i ligan
I dagsläget har ligan bara herrlag. I framtiden finns ambitioner för att även damer ska kunna ha egna lag – om än i mindre omfattning. Olivér lyfter bland annat fram Finska universitetsligan som ett bra exempel, som i dag har 26 lag. Där har man haft turneringar för damspelare från flera olika universitet i kombinerade lag, uppdelade efter vart i landet man studerar.
“Det skulle vara jättekul att också ha en liga för damspelare. I dagsläget har vi två damspelare som är med i två olika lag. Men intresset för att utöka till rena damlag är tyvärr inte tillräckligt. Vi har sneglat lite mot Finland som har haft en miniturnering för damspelarna. Det skulle kunna bli aktuellt att göra något liknande för oss i framtiden. Om ligan etableras och det finns ett större intresse.”
SM-slutspel i Uppsala
Härnäst väntar SM-slutspel i Uppsala för de fyra bäst placerade lagen i seriespelet. Efter finalen och bronsmatchen väntar middag och avslutning – dit är alla lag inbjudna. Kulturen mellan lagen sitter kvar från åren 2011-2022. SUHF har försökt bibehålla det som gjorde ligan speciell. Matcherna och evenemangen bygger fortfarande på en gemenskap och utbyte mellan lagen. Hemmalaget fixar boende till bortalaget, och när matchen är färdigspelad äter man middag tillsammans. På planen är det viktigaste att vinna – efter matchen handlar det om att umgås med likasinnade studenter.
“Den här ligan har funnits i mycket mindre organiserad omfattning sedan 2011, från dess har det byggts en kultur som bygger på socialt umgänge, utbyte och nätverk. Efter matcherna brukar lagen köra nån form av sittning eller middag tillsammans. Efter det sover man över på plats. Alla vill såklart vinna och det kan vara lite smågrinigt på isen men efter match finns en härlig studentgemenskap.”
Slutspelet anordnas den 20 och 21 februari i samarbete med Almtuna IS. Förutom uppsalaklubben är förhoppningen att även andra sponsorer ska haka på inför slutspelshelgen.
“Vi har ett väldigt bra samarbete med Almtunas VD och klubbdirektör Tobias Pehrsson. Sen jobbar vi också för att få med ytterligare sponsorer och samarbetspartners som vill synas bland studenter,” säger Olivér.
Utmaningar för svensk studenthockey
Likt många andra sporter och föreningar har många av lagen i studenthockeyligan problem med tränings- och matchtider, vilket hämmar utvecklingen. En central del av utvecklingen för ligan är att ha roliga evenemang – något som blir svårt när det inte finns tillräckligt med istider och arenor att spela i. Förra året spelades SM-slutspelet i Kristianstad, en stad utan universitetslag i hockey. Flera av lagen har också upplevt svårigheter med att hitta matcharenor som ligger i anslutning till universiteten.
“Att boka matcharenor som kan ta publik är en av de största utmaningarna vi har. Laget från Lunds universitet, som har kämpat för att få tillgång till en matcharena, drar 500 personer i snitt till matcherna. Laget från Linneuniversitet i Växjö behövde spela den senaste matchen 40 minuter utanför staden. Utan någon kommunikation till och från arenan. Då blir det väldigt svårt att locka publik. Så det är tudelat.”
Ytterligare en utmaning som SUHF stöter på är ekonomin. Hockey är inte den billigaste sporten – samtidigt kan ekonomin som student vara begränsad. Spelarna får studiebidrag, och avgifterna ska ligga därefter, berättar Olivér.
“Just nu är det framförallt spelarna som står för kostnaderna. Sen jobbar vi för att locka sponsorer som kan hjälpa med detta. Genom Sveriges Akademiska Idrottsförbund kan vi också söka projektstöd som erbjuds genom Riksidrottsförbundet. Det kan hjälpa lagen att införskaffa exempelvis marknadsföringsmaterial för att locka mer publik till matcherna. Målet är att lagen ska bära sina egna kostnader genom evenemangen.”
Studentkronorna
Förutom den inhemska serien ansvarar SUHF även för landslaget – Studentkronorna. 2025 var laget på plats i Turin för att representera Sverige på Universiaden, studenternas motsvarighet till OS, ett av de världens största sportevenemangen. 2025 deltog över 2 500 studentidrottare från 54 olika länder. Resultatmässigt gick det dock tufft för Studentkronorna, men helt misslyckat var det inte.
“En del av att skapa bättre förutsättningar för svensk universitetshockey i sin helhet är att synas internationellt. Den nationella ligan, SUHL, fokuserar mycket på gemenskap och glädje, sen finns Studentkronorna som handlar mer om att vinna och ta med de bästa studentspelarna. Samtidigt är chansen att få representera Sverige i internationella mästerskap få förunnat. Genom att kunna erbjuda den möjligheten till unga spelare skapar vi erfarenheter och minnen för livet,” säger Olivér.
LÄS OCKSÅ: Ideella projektet blir startup – backas av domarprofil och före detta landslagsspelaren
